Üdv,
1974 elején végre kijött a "The Fantasy Game" vagyis a Dungeons and Dragons. Egyből siker lett, 1000 példányt sikerült értékesíteni nyitásnak és később is keresett játék volt, még fénymásolással is terjesztették egyesek. Három füzetből állt a termék. A Men & Magic, a Monsters & Treasures és a The Underworld & Wilderness Adventures, ezek nagyjából megfelelnek a későbbi hármas felosztásnak a Players Handbook, Dungeons Masters Guide és a Monsters Manualnak, de azért még kiforratlan volt és kezdetleges a szerkesztés. Mivel csak 2000 USD volt a költségvetés és csak 100 dollárt költöttek a grafikákra így a kivitel még amatőrebb lett. Szerencsére az akkori időkben ez kevésbé számított, a fanzinokban írt cikkek és a szájhagyomány vitte a hírét, így nem volt gond az eladásokkal.
A TSR kezdeti évei:
A Men & Magic a mai játékosok könyvének megfelelő kiadvány volt, karakteralkotással, szabályokkal, varázslatokkal. Viszonylag rövid kiadvány volt (36 oldal), tényleg egy füzet és a szerkesztése is gyenge volt. Monsters & Treasure pedig a mesélő segédkönyve, ebből tudta a mesélő a kihívásokat és a jutalmakat felhasználni a saját játékához. Ez nagyjából lefedi a mai MM funkcióját. (40 oldalon) Az Underworld & Wilderness Adventures pedig a DMG-ből ismert fejezeteket tartalmazza, példalabirintussal és a kalandon kívüli játék szabályaival. (Szintén 36 oldal) Ez a három kis füzetecske alkotta az első dobozos kiadást. Később megjelent a Greyhawk kiegészítő, ami valójában elsősorban Gygax egyik modulja volt (némi extra szabályokkal, osztályokkal, stb.) és csak nyomokban tartalmazta a késöbbi világ alapjait. Ebben az időben még sokadik szempont volt, hogy megalapozzák a kampányt egy hangulatos világleírással.
Szóval mindjárt az elején megtámogatták a projektet egy saját fanzinnal, ami a The Strategic Review névre hallgatott és 2 évig működött. A Dragon magazin csak később indult.
Az indulást beárnyékolta egy tragédia: Don Kaye 37 évesen eltávozott az élők sorából egy szívroham következtében és ez jelentős változásokat hozott a személyes tragédia mellett az épp akkor induló cég életében. Például Gygax pincéje lett a cég irodája. Az üzletnek mennie kellett tovább, kihozták még abban az évben Kuntz és Gygax közös munkáját a korábban említett Greyhawk-ot, amivel igyekeztek szétválasztani a D&D-t és a Chainmail-t. Majd azért nem hanyagolták el az utóbbit sem és kapott egy új kiadást a Chainmail is.
Nem elég, hogy a TSR megjelentette az első rpg-t, rögtön pályázott a második rpg címére is és a Boot Hill szerepjátékkal elvitte, ami Gygax és Blume közös western tematikájú játéka volt. sokat nem érdemes tudni róla, de az kiviláglik belőle, hogy Gygax szerette a westernt és ez a fantasy világaiban is megjelenik.
Később az év végén jött a Blackmoor Arneson tollából. Már az év elejére tervezték, de végül késéssel jelent meg, mert a cég működtetése leterhelte a társaságot. A könyv tartalmazott új osztályokat (Assassin és Monk, ironikus, de ezeket vették ki a második kiadás megjelenésekor.) Extra szörnyeket és egy olyan dolgot, ami még nem történt meg a szerepjátékok történetében addig: Egy kidolgozott kalandot, aminek a címe az volt, hogy: Temple of the frog. Valamint tele volt science-fantasy elemekkel, mint teleporter, vagy felderítő jármű. (Wizardry rajongók előnyben! :) ) Szóval ez abban a korban nem volt szokatlan, az általános fantasy inkább később jött divatba.
A TSR első teljes éve átszervezésekkel és a tulajdonosi viszonyok megváltozásával telt a háttérben, elsősorban Kaye halála miatt. Közben elindultak a profi cégek útján, leszerződtek disztribútorokkal világszerte. Többek között a Games Workshop is ekkor került képbe. Érdekesség, hogy amikor az első megrendelést teljesítették angliába ez 6 példányt jelentett. Valahol el kell kezdeni. :) Közben 3 adag is készült az alapdobozból és 1975 végére 4000 példányt eladtak összesen. Ők maguk is forgalmazták más cégek termékeit, elsősorban wargame műfajban. Ennek hatására munkatársakat toboroztak, hogy a növekvő munkamennyiséget el tudják látni. Megjelent a The
Strategic Review lap, amit Tim Kask szerkesztett, aki később a Dragont is vitte.
Érdekesség, hogy Arneson csak 1976 elején csatlakozott hivatalosan a TSR-hoz, mint alkalmazott. Nem volt tulajdonos, nem fektetett be a cégbe, addig pusztán csak társszerzőként szerepelt a DnD-ben.
A 76-os év volt cég életében a terjeszkedés éve. Ekkoriban költözött ki a cég Gygax pincéjéből egy Williams Street-i épületbe, ami szintén Lake Geneva-ban volt. Ez lett a “The Dungeon Hobby Shop.”. Iroda és hobbibolt. Ebben az évben váltottak a Strategic Review-ról a Dragon magazinra, amiről azt állították, hogy ez volt az első profi sci-fi/fantasy magazin, de volt elődje a Games Workshop Owl and Weasel (1975–1977) kiadványa. Persze az egy másik kontinens, így nem számít. ;) A Dragon mind terjedelemben és kivitelben lekörözte elődjét, ez is mutatta a cég egyre növekvő erejét. Ebben Tim Kask-nek elévűlhetetlen érdemei vannak, ő emelte fel professzionális szintre a cég sajtóját.
Közben nem hanyagolták el a wargame-et sem, volt magazin hozzá és 76-ban adták ki Fritz Leiber nevéhez fűződő Lankhmar hextérkép alapú stratégiai játékot, ami megalapozta a TSR és Leiber hosszútávú kapcsolatát.
Szerepjáték vonalon két kiegészítő jött ki lezárva az Od&d terméket: Eldritch Wizardry (1976) és a Gods, Demi-Gods, and Heroes (1976), előbbi tartalmazta az első pszionikus szabályokat és démonok és varázstárgyak gyűjteményét, utóbbi egy istenekkel és vallásokkal foglalkozó kiegészítő volt, amihez egy a témához értő tanár segítségét is megkapták. Itt látszik, hogy szélesedett a játékosok köre és komoly szakmai támogatást is kaptak néha a fejlesztők egy-egy témában. Ezek után már kisebb kiegészítések jelentek meg, de ezek csak adalékok voltak és ezt a területet meghagyták külsősöknek az Od&d vonatkozásában.
Még ebben az évben megjelentették James Ward munkáját a Metamorphosis: Alpha (1976)-t. Ez lényegében egy sc-fi köntösbe öltöztetett dnd volt (dungeon az űrben) XP rendszer nélkül, a fejlődés a felvett loot-on keresztül jelent meg a játékban. Később más sikeres sci-fi játékok hasonló rendszereket vezettek be, mint a GDW Travellere is. A TSR játéka sikeres lett, 2 éven keresztül jól fogyott.
Az év végén volt egy elvándorlási hullám, többek elhagyták a céget, például Rob Kuntz, vagy maga Arneson is. Arneson esetében kreatív nézeteltérés adódott és annak ellenére, hogy kilépett felmerült egy követelése, hogy továbbra is részesedést kért a bevételből, mint az egyik alkotó. Ebből aztán később komoly problémák adódnak.
Míg egyesek távoztak, mások érkeztek. Újabb emberek csatlakoztak a céghez, akik vagy a wargame klubokból, akár máshonnan kapcsolódtak. A TSR egy professzionális alkotói közösséggé alakult át, ami erősen üzletiessé vált, maga Arneson is panaszkodott is emiatt.
Ebben az időben próbálkoztak partnerekkel, akiknek kiadták a fejlesztés jogát, hogy a dnd logó minél több helyen jelenjen meg. Például egy Judges Guild nevű társaságnak is felajánlottak egy ingyenes licenszt, de amint megjelent az első termék rögtön pénzt kértek érte, cserébe ekkor ajánlották fel a dnd logójának használatát. Belenéztem pár anyagukba, de kicsit lelombozó volt és nem is nagyon jött meg a kedvem az elmélyüléshez. Egyes körökben népszerű volt, de nem volt kora Paizo-ja. Aztán a Games Workshop is gyártott termékeket, segédleteket, amin hivatalos logó volt, de saját cucc. Karakterlapok, dungeon lapok, stb. Apróságok, amik segítik a játékot.
Ahogy megjelentek más cégek a piacon, akár versenytársként, akár partnerként a TSR egyre jobban igyekezett védeni a saját üzletét. Sokan írtak általános fantasy könyveket, amiket a dnd játékokban felhasználhatóak voltak, de léteztek egész szerepjátékok is a másik végleten, amiket aztán jogi úton támadt a cég. Volt olyan eset, amikor egy DnD karakterlap miatt perelt a társaság, mert a készítője használta a Dungeons & Dragons kifejezést. Másokat azért támadtak, mert ugyanezt a kifejezést a saját reklámaikba tették bele, hogy pozicionálják a termékeiket.
Volt amikor a TSR a másik végén volt a dolgoknak, 77-ben, amikor Bakshi féle Gyűrűk Ura rajzfilm készült és ezért megvásárolták a Tolkien jogokat a TSR kapott felszólítást, hogy hagyja abba a Tolkien világához kötődő termékek forgalmazását. Ez érintette a dnd-t is és több társast is, amelyek még mélyebben benne voltak Tolkien világában. Ennek ellenére a TSR magyarázkodott, hogy Tolkien sohasem volt ihletés, csak a véletlen műve és a közös kulturális kapcsolódások, csak épp az Adnd függelékében ott szerepelt később is, mint inspirációs forrás. Ez viszont már egy következő cikk témája lesz.
A TSR versenytársai
Már 1975-ben megkezdődik a dnd recept másolása, ebből is látszik, hogy a formátum nagyon sikeres volt. Itt már érintettük a témát, a kezdetek kezdetén készültek CRPG-k, szóval a fiatalok komoly lehetőséget láttak ebben az új játékban.
Az első nem TSR által kiadott RPG-k a Flying Buffalo-tól a Tunnels & Trolls, M.A.R. Barker Empire of the Petal Throne játéka és az En Garde! rpg a GDW-től voltak 1975-ben. Elsőről kettő, a másodikról pedig egy cikk jelent meg itt a blogon (linkeket mellékeltem), szóval ezekről már részletesen tájékozódhattatok. Az EPT-ról érdemes megjegyezni még, hogy M.A.R. Barker első körben magánkiadásban jelentette meg, de aztán a TSR is kiadta a saját berkein belül dobozos kiadásban.
A Flying Buffalo cég érdekessége, hogy nem wargame-el kezdték, hanem PBM-el, főleg stratégiai játékokat futattak első körben manuális feldolgozással a 60-as, 70-es években, később 72 után vettek egy nagyon drága számítógépet (14000 USD) és azon futtatták a játékokat, viszont ekkor már üzleti alapokra helyezték a működésüket. Lényegében ők kezdték el az üzleti alapú PBM-et. Ezek után licenszelték a Tunnels & Trolls jogait és ezzel bővítették a kínálatukat. Még több részlet kiderül a fent linkelt cikkekből.
A GDW En Garde! szerepjátéka viszont egy kevésbé ismert termék, pedig több részt is megélt és legutóbb 2005-ben kapott kiadást. Összesen négyszer jelent meg (1975, 77, 88 és 2005), sőt a mai napig játszák PBEM formában is. Egy a dnd-től markánsan különböző rendszerű és világú játék. Eredetileg egy szerepjáték és stratégia hibridjének szánták. Dumas testőrös, csilláron lengős, kardozós, elegáns világát idézi meg egy egyedi rendszerrel. Szabályokat tartalmaz az etikettre, a párbajra és a hétköznapi életre is. Az eredeti kiadás szerint a párbaj például úgy zajlik, hogy mindenki felépít egy sort a technikáiból és trükkjeiből, majd felfedik egyesével és megütköztetik a másikéval, kvázi kő-papír-olló játékot játszva a move-okkal. Csak itt a végén egy táblázat segítségével egy sebzés érték jön ki, amit le kell vonni az életerőből. Minden eköré szerveződik, olvastam róla egy olyan véleményt, ami azt írta, hogy komplikált, akár az élet. :)
1976-ban újabb szerepjátékok jöttek ki, amik versenyezni akartak a dnd-vel, ilyen volt a Bunnies & Burrows. Erről is készült bemutató a Retró kincsek rovatban.
St. Andre a T&T írója ebben az évben kiadta a Starfaring rpg-t, ami az első sci-fi témájú szerepjáték lett, megelőzve a korábban említett Metamorphosis Alpha-t. Valamint a Gamescience’s Space Patrol-t (1977) és a GDW Traveller-jét is. Ez egy kétszemélyes rpg volt, ami lazán kapcsolódott a Star Trekhez és hajót kellett benne építeni a játékosoknak idegenektől kapott kölcsönből a jelenhez képest 700 évvel későbbi korban.
Még Ken érdekes terméke volt a Monsters! Monsters! (1976), amiben pedig másik oldalról ismerhetjük meg a küzdelmet, a szörnyeket irányíthatjuk. Ez a szerepjáték T&T motorral működött.
Aztán ott volt a Knights of the Round Table (1976) Ez egy nagyon korai fejlesztés volt, és mint a legtöbb ilyen, meglehetősen primitív. Voltak egyéni karakterek, de mindegyiküket egyetlen stat határozta meg. A játék középpontjában három harci stílus állt: közelharc, lovagi torna és fegyveres harc. Ezek a harcrendszerek mind egy egyedi kártyarendszeren alapultak, ahol a játékosok tíz manővert választottak ki egy tízes készletből.
Elérkeztünk 1977-hez. Itt már egyre szélesedő kínálatról beszélhetünk. Mielőtt rátérnénk a szerepjátékokra meg kell jegyezni, hogy ebben az éveben jött ki először a White Dwarf, ami egy professzionális rpg magazin volt és a Games Workshop adta ki, maga Ian Livingstone szerkesztette. 20 oldalt szenteltek havonta a dnd-nek. Mellette elkezdték az angliában legyártott dnd könyvek árusítását is, így lényegesen olcsóbban terjesztették a játékot, mintha importálták volna.
Mindjárt itt van a Chivalry & Sorcery (1977), ami az első puhakötésű egykötetes rpg volt, korábban csak dobozos és keménykötésű kiadványokk jöttek ki. Lényegesen komplexabb játék volt, mint a dnd és igyekezett kiszolgálni a szimulációt, valósághűségre törekedett, ezért viszonylag kevesen játszották, ugyanakkor nem volt sikertelen, mert több kiegészítő is megjelent hozzá. Amolyan középkor szimulátor volt. Érdekesség, hogy kalandmodulokat nem adtak ki hozzá, mert a fejlesztő átverésnek(!) tartotta ezt a fajta tartalmat. Ez nem volt annyira szokatlan akkoriban, jellemző volt az a szemlélet, hogy a kiadó a szabályokat szolgáltatja és majd a játékosok megírják a kalandokat hozzá. (A TSR és a GDW is vallotta ezt.)
A wargame-es Gamescience cég belépése ebben az évben a szerepjátékok területére a Space Patrol (1977) volt, amelyet a megrendelő a következő cimkével rendelte meg: „Star Trek D&D”.
Egy másik érdekes szerepjáték az Arduin (1977) is ekkor jött ki. Különlegessége, hogy alapértelmezetten fantasy játék több zsánert is támogatott. Sci-fi és horrort is lehetett vele játszani. Valamint Greg Stafford is benne volt egy Arduin kampányban így a későbbi Runequest-re is hatott. Eredetileg az akkor rpg-vel kacérkodó Chaosium adta volna ki, de a cég elutasította a kéziratot és a szerző Hargrave magánkiadásban publikálta. Egyébként kisebb, nagyobb megszakításokkal mai napig élő játék.
A Flash Gordon & the Warriors of Mongo (1977) egy sci-fi szerepjáték, amelyet a Fantasy Games Unlimited adott ki,amely a Flash Gordon-franchise alapján készült. Ez volt az első olyan szerepjáték, amely egy már létező médiatulajdonon alapult.
Kevésbé izgalmas játékos volt a piacon a The Realm of Yolmi (1977) egy sci-fi rendszer osztály- és szintszabályokkal, amely egy jövőbeli Földön élő emberi karakterekkel (katonákra, kiborgokra, tudósokra és médiumokra) való játékot fedi le és a Space Quest, ami hasonló termék volt.
Az első szuperhősös rpg a Superhero: 2044, ami egy futurisztikus settingben terelgette az emberfeletti hősöket.
Most pedig elérkeztünk a két legfontosabb termékhez, a Runequest és a Traveller. Előbbi az első teljesen képzettségalapú rpg volt, addig az utóbbi volt az első olyan rpg, ahol képzettségek is voltak, de ezt a karrierrendszer korlátozta, valamint xp rendszer sem volt benne akkoriban. A Runequest első kiadása mindkét témára adott válaszokat.
Traveller témában két cikk is született a blogon, itt és itt.
Mindkét szerepjáték több kiadást élt meg mai napig és élő közösség van körülöttük. Ezzel a szép borítóval búcsúzunk:
Ezzel el is értünk 1977 év végére és a következő cikkban 78-al folytatjuk....